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牧者的話
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2006-12-12 01:37 Posted. |
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聖誕，歷史性時刻
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每逢聖誕節，歡樂氣息便四處洋溢。在這個節日裡，許多人忙於購物與送禮，然而，若不明白聖誕的真正意義，一切就只不過是商業活動而已；事實上，我們之所以能在這一天歡欣送禮，是因為神已經送給我們最大的禮物—耶穌基督。吃大餐、送禮、購物、參加派對，種種慶賀活動都只是附屬；聖誕的真諦，在於救恩。
聖誕節，是紀念耶穌基督降生的歷史性時刻。
關乎全人類的大喜信息
慶祝聖誕節的歡樂，只是神所賜給我們的禮物中最小的一部份；我們還擁有更大、更美的盼望，就在聖誕節的真諦體現中。
聖誕節的真正意義，在於關乎全人類的大喜信息，兩千年前，耶穌誕生後，由天使大聲宣布，記載在路加福音二章10-14節：「那天使對他們說：『不要懼怕，我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的，因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。』忽然，有一大隊天兵同那天使讚美，說：『在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與祂所喜悅的人！』」
天使天兵報喜信，這是何等奇景！如此真實而令人震撼的景象，神又選擇向誰顯現？令人意想不到地，不是君王或高官，而是地位低微的牧羊人。見以下經文：
「眾天使離開他們，升天去了。牧羊的人彼此說：『我們往伯利恆去，看看所成的事，就是主所指示我們的。』他們急忙去了，就尋見約瑟和瑪利亞，又有那嬰孩臥在馬槽裡；既然看見，就詫異牧羊之人對他們所說的話。馬利亞卻把這一切的事存在心裡，反覆思想。牧羊的人回去了，因所聽見所看見的一切事，正如天使向他們所說的，就歸榮耀與神，讚美祂。」（路加福音二章15-20節）
神知道人心所存的，祂定意差遣地位卑微的牧羊人去分享這個大好信息，就如祂自己降卑，做人們生命的好牧人，甘願為羊捨命。
久遠前的預定
救贖計劃，永生神在久遠之前即已命定。以賽亞書九章6-10節：「因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。政權必擔在祂的肩頭上；祂名稱為『奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君』。祂的政權與平安必加增無窮。祂必在大衛的寶座上治理祂的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬君之耶和華的熱心必成就這事。」
神的旨意永遠立定，心意萬代長存，祂怎麼說，也必怎麼成就。照祂久遠前所預定的，在這人們想不到的時候，耶穌基督降生伯利恆，一個不起眼的小城，彌迦書五章2節早已預言：「伯利恆的以法他啊，你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那裡出來，在以色列中為我作掌權的，祂的根基從亙古，從太初就有。」這段記載，是七百年前的預言，經過歷世歷代以後，神所命定的仍必成就。
及至時候滿足
耶穌基督的生命，實則並非從降生人世開始，祂是首先的和末後的，沒有開始和結束；然而，這樣一位永在的君王，卻甘願自己卑微、存心順服，降生在一個不起眼小城的馬槽中，並且在人世的最後階段中，走向捨命十架的道路。
在此還須注意，耶穌的父母來自拿撒勒，為什麼祂降生在距離遙遠的伯利恆？這也是神奇妙安排之處。路加福音二章1節記錄其中原委：「當那些日子，凱撒奧古斯都有旨意下來，叫天下人民都報名上冊。」神利用奧古斯都的命令，讓他們回到伯利恆報戶口，就在馬利亞快生產的時機，神帶領他們來到數百年前先知預言之處：伯利恆。
這是個創世以來隱藏的奧秘，顯明的時機也出於偉大奇妙神的精心設計，加拉太書四章4節：「及至時候滿足，神就差遣祂的兒子，為女子所生，且生在律法以下」。特別注意「及至時候滿足」這句話：在史稱的「羅馬太平時代」，神預定的時間到了，救主基督降生。這是個極盡其妙的時機，羅馬時代以希臘文明為基礎，建造暢通的陸路、海路，希臘語普及，因此，耶穌復活後大力傳揚救恩真理的使徒保羅，得以在最佳時機宣教，走遍大西亞和亞西亞，用希臘文廣傳福音，眾民得救，宣教達到最大果效。
「及至時候滿足」，一切預備妥當，耶穌基督方以誕生。最文明往往也最迷失，這個時代人心徬徨，人們崇拜偶像，錯誤的寄託必然紛紛破滅；人們期待彌賽亞的降臨，但在一再落空之下，也有許多人似乎已經灰心放棄了—然而，神的意念高過人的意念，超乎人所求所想。
十架救贖恩典
萬事互相效力，一切出於永生神的精心設計。基督是阿拉法、俄梅戛，無生之始、無命之終，昔在、今在、永在，祂的生命並非從馬利亞腹中開始，也不是從約瑟而來，而是神的靈降臨；三位一體的神選擇降世成為一個嬰孩，主要目的，是為了愛世人之故，選擇在十字架上代替世人受死！
聖誕的真諦，在於救恩的實質—藉由兩千年前的聖誕救恩，神把天下萬物連同永生一起賜給我們。許多人並不確實明白耶穌降生的意義，不知道神的恩典，惟獨透過耶穌基督一人恩典中的賞賜，加倍地臨到眾人。生命的盼望、愛與救恩，由此而來，別無他處，神的愛就顯明在基督救恩的實質層面裡，約翰福音三章16節：「神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。」
藉由耶穌，神使無罪的代替有罪，揀選童女馬利亞，由聖靈受孕。二千年前，那位以卑微黯淡的方式，誕生在小城伯利恆馬槽中的嬰孩，是愛我們至深的神。祂不但沒有誕生在皇宮，甚至連起碼的安穩客房都沒有。
就這樣，耶穌降臨在窮困、卑賤之中，畢生行走在窮人與罪人之間。羅馬書五章6-8節：「因我們還軟弱的時候，基督就按所定的日期為罪人死。為義人死，是少有的；為仁人死，或者有敢做的。惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明了。」祂不是為了有權有能或富人、仁義之人而死，而是為了罪人、為了我們每個人。
不同以往的顯現與同在
舊約時期，神也多次以不同方式顯現，有時像火，有時像雲，有時藉祂的僕人和先知說話；然而，在救主降生、基督奧秘顯明之前，即使神和敬畏祂的摩西、約瑟、大衛、但以理等都很親近，全然的聖潔、公義，卻不是以慈愛父的形象，親密、溫暖地住在我們裡面。直到祂道成肉身來到人世，親自表明父的形象，差派聖靈住在信徒裡面，活生生地在眾人之間行走，醫治、講道、施恩惠，受到人群的擁戴，同時也受到妒忌和辱罵。在耶穌身上，我們見到神。
耶穌是百分之百的神，同時也是百分之百的人，以肉身方式存在，經歷困難、苦難、試煉，受侮蔑、控告、迫害，甚至被置於死地，一邊受苦害，一邊陪伴苦難中的人、觸摸痲瘋病人，使瞎眼的看見、耳聾的聽見、瘸腿的行走，了解疾病之苦、破碎的心和死亡的悲痛。祂把祂的平安留給我們，並且不像是人所賜的，因祂親自捨命，作多人的贖價。
如果我們明白神救贖計畫，就會看見，馬槽上方有十架的光影越過。祂至高無上，卻俯就低微的人；祂聖潔完全，屬性不能與罪相交，卻自願選擇捨命為世人承受刑罰。聖誕節，紀念的是創世以來奧秘顯明的歷史性一刻；慶祝聖誕，最實質的方式是以公義、聖潔慶賀，獻上讚美、敬拜、尊崇，一生一世跟隨主，就如祂一次獻上自己成為永恆的贖價。
# 本文是由查爾斯．史丹利牧師主講，劉曉頤整理。
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