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2008-04-30 07:22 Posted. |
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美南浸信會增長走下坡 呼籲回歸聖經根本
[綜合報道]全美最大的基督教教派美南浸信會首次承認會員數字下跌。該會資深領袖呼籲整體關注教會衰退的現實，積極改變，回歸聖經根本。
屬於美南浸信會的教會調查機構LifeWay主任史坦哲近日接受一教牧領袖網站訪問時表示，「大家長期所相信的衰退現象現在已經成為事實。」根據上週公佈的教會年度調查報告顯示，美南浸信會中受洗數字直到2007年已經連續下降三年。2007年的受洗數字345,941名更是自1987年以來最低的，下降率達百分之五點五。另外整體會員數字也下降至16,266,920，下跌率為0.24%。
調查機構主席雷納向《浸信會通訊社》表示報告「令人沮喪」,整體會員數字呈現輕微下降。「本會受洗數字已經連續三年有減少趨勢；而且在過去八年，有七年是減少的。去年我們的受洗數字更是自1987年來最低的。正確來說，應該是自1970年來的最低點。」他說，「這表示著我們的宗派大部分會友都失去了傳福音的熱心。」
另外，雖然整體會員數字只是首度下跌，但史坦哲警告其他浸信會牧師不要掉以輕心。他表示，「以往美南浸信會裡我常常說『我們在成長，只是成長得慢』，但現在你不能再這樣說了。」
史坦哲也對美南浸信會提出幾項改革的建議。他指出美南浸信會的領導層需要有多元化的民族性和不同年紀的人參與。他又說內部的鬥爭必須要停止，因為每次宗派聚會上的神學爭論只會加速教會衰退的趨勢。
然而，他指出，最重要是每個美南浸信會的教會生活回歸福音的道路。「我們必須恢復以福音為中心，並且一同合作把這個福音傳遍本地與世界。」他表達出對大使命的盼望。
「現在是我們起來迎接新一天的時候。我們可能想今天這則訊息會讓整個教會起來熱心構思新的計劃來解決跟前問題，但這是行不通的，我們必須重新回到焦點——如同路加福音15章提到的神性的熱情，對於失喪靈魂的熱情。」
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