加爾文小傳
加爾文在1509年7月10日生於法國比卡地的諾陽(Noyon, Picardy),當加爾文出生時,馬丁路德已經廿五歲了,加爾文是宗教改革的第二代領袖。加爾文出身於一個頗富裕的家庭,有頗不錯的成長環境。他的父親(Gerard Calvin)在本城教會擔任主教的書記。父親一心要培育他成為教士,在他十二歲那年,便利用教會的「聖俸」(資助學額)把他送到巴黎讀書。他先後在馬其學院(College de la Marche)和蒙太居學院(College de Montaigu)就讀,修習哲學和辯證學等人文學科,作為讀神學的預備。
在此期間,加爾文讀了不少奧古斯丁(Augustine, 354-430)和伯納多(Bernard of Clairvaux,1090-1153)的著作,對他日後的思想有顯著的影響。不過,由於宗教改革運動對教會的負面影響,加上法律專業更易賺錢,父親改變心意,他令他捨棄神學而專攻法律,加爾文並非一個執著己見的人,對父親更是順服和敬畏有加,於是在1527年轉到奧爾良學院(University of Orleans)和部日學院(University of Bourges)讀法律,法律的研究培養了加爾文的分析和組織能力。由始至終,加爾文未曾進入神學教育的殿堂,沒有接受正式的神學訓練。